¿Cómo te sientes en este preciso instante?
Tómate un momento para hacer una pausa y evaluar tu mente y tu corazón. ¿Cuál es la primera palabra que te viene a la mente?
¿Estaba bien, feliz o contento? ¿O estaba agotado, preocupado, inquieto o estresado? Es muy importante detenerse, hacer una pausa, respirar profundamente y evaluar cómo se encuentra... cómo se encuentra realmente.
Esto es lo que sabemos sobre la profesión de cuidado infantil. Es un trabajo duro. Estás predispuesto por naturaleza a querer cuidar primero de los demás. También es muy probable que te olvides de ti mismo mientras lo haces.
La realidad es que si no encuentras la manera de priorizarte, aunque sea por cinco minutos al día, lo más probable es que no tengas la energía necesaria para afrontar los retos del trabajo. Para cuidar de los demás y ser la mejor versión de ti mismo, primero debes cuidarte a ti mismo.
¿Por dónde empezar? Aquí tienes cinco consejos para empezar a cuidarte hoy mismo.
1. Define tu versión del autocuidado. Cuidarse a uno mismo puede adoptar diferentes formas. Para algunos es relajación, para otros es creatividad o movimiento. Quizás sea simplemente un descanso muy necesario del trabajo. Tómate un tiempo para pensar en lo que necesitas para cuidarte hoy. No lo juzgues. A veces, para mí, son tacos y un refresco. Otras veces, es rezar o hacer estiramientos. Ten en cuenta también que mañana puede cambiar. Quizás hoy necesites cinco minutos para relajarte con música. Mañana, puede que sea la alegría de preparar una nueva receta. Encontrar tu versión adecuada del autocuidado puede requerir un proceso de prueba y error. Sé paciente contigo mismo. Lo conseguirás.
2. Haz un plan. Piensa en lo que quieres hacer para cuidarte y luego haz un plan sobre cómo lo vas a encajar en tu día a día. Piensa en un objetivo pequeño, uno que sepas que puedes alcanzar. A veces, el único momento en el que puedes escuchar tu podcast favorito es durante el trayecto al trabajo, pero eso ya es un comienzo. Piensa en lo que suele interponerse en tu plan para cuidarte. ¿Qué puedes hacer o a quién puedes recurrir para que te ayude? En mi caso, suelen ser mis hijos. Si quiero dar un paseo, inevitablemente el plan se va al traste porque mis hijos me necesitan. He aprendido a pedirle ayuda a mi marido para que haga alguna actividad con nuestros hijos y así poder escaparme 15 minutos.
3. Considera dos métodos conocidos de autocuidado: la atención plena y el movimiento. Puede que no sean de tu agrado, pero no los descartes hasta que los pruebes. Puedes practicar la atención plena simplemente sentándote en un lugar tranquilo, respirando profundamente y concentrándote en cada inhalación y exhalación. Puedes elegir una palabra para el día sobre la que desees meditar o pensar. Como madre ocupada, mi palabra suele ser «paciencia» o «gratitud», pero elige algo que te funcione a ti. Si esto no te parece atractivo, ten en cuenta que ser consciente no siempre implica meditar. Puedes ser consciente sentándote al aire libre y disfrutando de una taza de café. Considera la posibilidad de guardar tu teléfono y escuchar lo que puedes oír y saborear ese momento.
El ejercicio puede parecer abrumador para algunas personas, por lo que prefiero utilizar la palabra «movimiento». Es una palabra con la que la mayoría de la gente se siente cómoda, ya que de alguna manera parece menos intimidante, especialmente si no eres una persona que suele hacer ejercicio. Para ti, el movimiento puede consistir en buscar un vídeo corto de cinco minutos de estiramientos en YouTube. Quizás sea un breve paseo por el barrio durante tu descanso o poner tu música favorita para bailar solo. Si eres aventurero, tal vez sea una rutina de ejercicios de 15 a 20 minutos con tus hijos o tu pareja. Sea lo que sea lo que elijas hacer, asegúrate de que tu objetivo de movimiento sea alcanzable. La ciencia ha demostrado que el movimiento libera de forma natural esas endorfinas que nos hacen sentir mejor.
4. Tómate un descanso de las noticias y las redes sociales. Soy conocido por eliminar u ocultar las aplicaciones de redes sociales en mi teléfono, de modo que me veo obligado a dar varios pasos para acceder a ellas o, mejor aún, me impido acceder a ellas por completo. A veces, las redes sociales pueden servir como vía de escape para los usuarios, pero a menudo pueden ser una fuente de estrés. Considera la posibilidad de tomarte un descanso de las redes sociales, aunque sea solo por un día. Del mismo modo, apaga las noticias si identificas que son una fuente o contribuyen a la ansiedad o a la sensación de agobio. Aunque algunos ven las noticias como una forma de sentirse conectados con el mundo exterior, a menudo las noticias pueden estar llenas de historias que provocan emociones y pensamientos poco óptimos. Tomarte un descanso de las noticias puede ser lo que necesitas para cuidarte.
5. Ten en cuenta el sueño y la dieta. Soy conocida por quedarme despierta hasta tarde porque, como madre trabajadora a tiempo completo de dos niños, las tardes son realmente mi único momento de soledad. Además, cuando estoy estresada, tiendo a dormir mal. Cuando inevitablemente me falta el sueño, noto cambios en mi paciencia y en mi capacidad para practicar la gratitud. El sueño puede ser una de las primeras cosas que perdemos cuando estamos estresados, sin embargo, es una de las cosas que más necesitamos para cuidarnos. Si tienes problemas para dormir, asegúrate de limitar el consumo de cafeína, el ejercicio o el uso de dispositivos electrónicos a última hora de la noche. Crea un ritual antes de acostarte que practiques cada noche. Considera el uso de una aplicación (o un dispositivo) de ruido blanco, el uso de un antifaz y el uso de aromas relajantes como la lavanda. Si no puedes resolver tus problemas de sueño, considera visitar a tu médico para ver si hay una causa subyacente a tus dificultades para dormir.
En segundo lugar, ten en cuenta tu dieta. A menudo bromeo diciendo que mis hijos comen mejor que yo. Probablemente sea cierto, pero se debe a mis propias decisiones. Una vez que asuma por completo la responsabilidad de mis elecciones alimenticias (algo que no es fácil), podré empezar a dar prioridad a mi propia nutrición. Practica con pequeños objetivos. Quizás sea tomar una barrita de desayuno al salir de casa para asegurarte de que empiezas el día con una alimentación nutritiva. Recientemente, he comprado una botella de agua grande para controlar mi consumo de agua y asegurarme de que bebo lo suficiente a lo largo del día. Empieza con un objetivo para mejorar tu nutrición y luego sigue adelante.
Para algunos de ustedes, estos consejos pueden parecer una tarea titánica. Lo más importante es elegir una cosa para empezar a cuidarse. Elijan una cosa que estén seguros de que pueden hacer.
No te fijes más de un objetivo, y no lo hagas tan ambicioso que sea probable que no lo alcances. Empieza poco a poco y haz que sea algo que realmente te apetezca hacer. Y si no alcanzas tu objetivo, no te castigues por ello.
Piensa en lo que te ha impedido avanzar y elabora un plan para que sea menos probable que vuelva a ocurrir al día siguiente. Si has probado algo y no te ha funcionado (yo descubrí que, por mucho que lo intentara, no estaba hecho para tocar la guitarra), sé indulgente contigo mismo y pasa a otra idea.
Recuerda: cuidarte a ti mismo es fundamental para ser el mejor profesional del cuidado infantil que puedas ser.
Priorízate a ti mismo. Te lo mereces.