Descifrando las mentes de los niños: Guía del educador infantil para entender el comportamiento de los niños
Si ha trabajado en educación infantil durante algún tiempo, habrá tenido que enfrentarse a comportamientos. Los comportamientos, a veces denominados "comportamientos desafiantes", se producen cuando los niños muestran una serie de acciones, emociones o reacciones difíciles. Estos comportamientos pueden afectar considerablemente al entorno de aprendizaje. Desvían la atención del profesor, dificultan las interacciones con los compañeros o limitan el aprendizaje del niño que presenta los comportamientos. A veces es todo lo anterior.
Veamos el comportamiento de otra manera. ¿Qué es el comportamiento? ¿De qué depende? ¿Cómo podemos empezar a descodificarlo?
Todo comportamiento es comunicación
¿Qué comportamientos le suponen un mayor reto? Como antigua profesora de niños pequeños, mi mayor reto eran los mordiscos. Para mí, era increíblemente estresante. Afortunadamente, aprendí algo que cambió mi perspectiva. Incluso cambió mi forma de reaccionar. Aprendí que todo comportamiento es comunicación. Ya fuera positiva (¡hola, chillidos de alegría ante las burbujas!) o desafiante (¡otro mordisco no!).
Incluso como adultos, nuestro comportamiento transmite un mensaje. Si saludo a un compañero con una cálida sonrisa o un apretón de manos y le pregunto por su día, le estoy diciendo que me alegro de verle y que quiero conocerle. Si paso de largo sin saludar, estoy comunicando algo distinto. Tal vez esté descontento con ellos, ocupado o preocupado por mis propios asuntos.
Si los adultos se comunican a través del comportamiento, también podemos entender que esto es cierto con los niños pequeños. Y es cierto tanto si el comportamiento de un niño causa conmoción (tirar bloques, por ejemplo) como si pasa desapercibido (alejarse de los demás) en una clase ajetreada.
El comportamiento depende del desarrollo
Algunos comportamientos son especialmente difíciles en el contexto del aprendizaje temprano. Pero muchos comportamientos -incluso los más difíciles- son típicos en los niños pequeños a medida que desarrollan las habilidades lingüísticas suficientes para expresar sus pensamientos y emociones. Cuando comprendemos los comportamientos habituales de los niños pequeños, podemos responder desde la conciencia y enseñarles comportamientos más positivos.
A continuación se indican algunos comportamientos comunes y recursos para obtener más información:
- Morder
- Dificultad para compartir con los demás
- Golpes o agresiones
- Dificultad para seguir instrucciones
- Correr por el aula
- Dificultad para permanecer sentado a la hora del corro
Observar y aprender
Como educadores de la primera infancia, podemos aprender a entender el lenguaje del comportamiento de los niños mediante la observación y el conocimiento de cada uno de ellos.
- Observe. A menudo, nos fijamos en los comportamientos pero pasamos por alto pistas sobre el mensaje que hay detrás de ellos. Observar puede ayudarnos a ver cosas que quizá hayamos pasado por alto. Pida a un colega, entrenador o profesional de asistencia técnica que observe a un niño concreto o el momento del día en que surgen los comportamientos. Si trabaja con otro profesor, pídale que dirija mientras usted observa. O grabe en vídeo, pero asegúrese de contar con los permisos pertinentes de las familias. Tome nota de las cosas que suceden antes de un comportamiento. Tome nota de la hora del día, el tipo de actividad y las demás personas implicadas. Esté atento a posibles causas como el hambre, el cansancio o el aburrimiento.
- Aprender de las familias. Las familias pueden aportar una gran cantidad de información. Conocer a las familias permite estar al tanto de los cambios que pueden afectar al comportamiento de un niño, como una mudanza, un nuevo hermano o una pérdida. Las familias pueden observar comportamientos en casa o saber qué motiva o desencadena determinados comportamientos.
- Documento. Anote sus observaciones y notas tras hablar con las familias. Ponerlo por escrito puede aportar información adicional y ayudarle a identificar patrones.
Como maestra de párvulos con un niño que mordía en clase, observé y empecé a notar patrones. Me di cuenta de que un niño pequeño intentaba morder cuando se amontonaba con otros o cuando los niños jugaban bruscamente. Mordían como reacción porque no tenían muchas palabras para comunicarse verbalmente. Este conocimiento me ayudó a tomar medidas para prevenir futuros incidentes.
Aunque los comportamientos pueden suponer un reto, la buena noticia es que el profesor puede marcar una gran diferencia.
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