Como educador infantil, usted sabe que los niños pequeños sienten una curiosidad natural por el mundo que les rodea. Como educadores infantiles, podemos fomentar esa curiosidad y alimentar un amor por el aprendizaje que dure toda la vida. El aprendizaje centrado en el niño consiste en observar y seguir los intereses de los niños en las experiencias de aprendizaje. Al fijarnos en sus intereses y seguirlos, podemos aprovechar su entusiasmo. Con este método, los niños se implican más, están más motivados para participar y tienen experiencias de aprendizaje más enriquecedoras.
Patricia Kucko es la propietaria y directora de Tricia's Learning Center, un centro de cuidado infantil inscrito en Quality First en la región de First Things First Pima South. First Things First es la agencia de infancia temprana de Arizona y financia Quality First para ayudar a los proveedores de cuidado y educación temprana a mejorar la calidad de sus programas.
Como programa participante en Quality First, Kucko y su personal buscan constantemente formas de mejorar las oportunidades de aprendizaje. Observando los intereses de los niños y basándose en ellos, han introducido algunos cambios importantes en el programa. Hace poco nos pusimos al día con Kucko para que nos diera consejos y ejemplos reales de cómo su programa ha seguido los intereses de los niños y ha añadido una variedad de experiencias de aprendizaje basadas en la naturaleza.
Mira y escucha.
La base del aprendizaje centrado en el niño es observar y escuchar a los niños a su cargo. Preste atención a sus intereses, preguntas e ideas para ver qué les entusiasma y despierta su curiosidad.
Para Kucko y su equipo, todo empezó al observar la reacción de los niños ante la visita de un animal.
"Empezamos con la visita de una cabra cuando un amigo de la familia necesitaba que alguien le guardara la suya temporalmente. Como teníamos la cabra, le construimos un pequeño corral enfrente del parque infantil. Los niños estaban fascinados, curiosos y entusiasmados con sólo ver a la cabra desde el patio. Así que decidimos ampliar y añadir más animales".
Seguir los intereses de los niños.
El siguiente paso es incorporar las ideas de los niños a las actividades. Partiendo de los intereses de los niños, los profesores pueden planificar nuevas experiencias utilizando lo que a los niños les interesa.
En el Centro de Aprendizaje de Tricia, este enfoque dio lugar a nuevas y emocionantes aventuras de aprendizaje.
"Hemos añadido nuevos corrales junto al patio de recreo con otros animales. Los niños pueden ver fácilmente a los animales. Hay una valla y una barrera entre el patio y los corrales, pero están lo bastante cerca para que los niños oigan sus sonidos y vean lo que pasa. Esto da pie a muchas conversaciones sobre lo que comen los animales, dónde duermen y qué necesitan. Con los animales, es un ciclo de aprendizaje y un ciclo vital. Los niños pudieron ver el embarazo de la cabra y el parto de dos crías, y ahora tenemos tres cabras.
Basándonos en las conversaciones con los niños sobre lo que comen los animales, añadimos dos huertos: uno en el suelo, entre el parque infantil y los animales, y un huerto hidropónico en la parte delantera. "
Ampliar el aprendizaje.
Las experiencias de aprendizaje abundan cuando las actividades parten de los intereses de los niños. A través de las actividades, los profesores pueden incorporar el aprendizaje en múltiples dominios utilizando experiencias prácticas de la vida real.
Kucko compartió ejemplos de cómo su personal ha ampliado el aprendizaje a través de la jardinería:
"Hemos plantado los huertos basándonos en lo que hemos aprendido a través de nuestro trabajo con los animales. Por ejemplo, a partir de la pregunta de un niño: "¿Qué les vais a dar de comer?", empezamos a investigar qué podíamos plantar y decidimos plantar lechugas. Involucramos a los niños. Meten las manos en la tierra, miran las plantas y observan cómo crecen. Con la jardinería hay mucho de ensayo y error, sobre todo en este clima, así que todos vamos aprendiendo por el camino."
Kucko reconoce que su programa tiene la suerte de contar con el espacio y la capacidad para seguir los intereses de los niños a través de experiencias in situ con animales y jardinería. Sin embargo, anima a sus colegas educadores a seguir los intereses de los niños de otras maneras. "Incluso si quieres hacer una exploración a menor escala, puedes seguir los intereses de los niños y explorar a través de vídeos, imágenes e investigando sobre lo que los niños sienten curiosidad. Sé creativo y pide ayuda a los demás".
Al seguir los intereses de los niños, es importante recordar las preocupaciones de sanidad, seguridad y supervisión, especialmente alrededor de animales que pueden reaccionar impulsivamente a las acciones rápidas de los niños. Para preguntas adicionales sobre prácticas sanitarias, seguridad y supervisión, los educadores de temprana edad pueden comunicarse con su representante de licencias del Departamento de Servicios de Salud de Arizona (Oficial de Cumplimiento) o con su Consultor de Salud en el Cuidado Infantil.
Recursos adicionales
Para más ideas e inspiración sobre el aprendizaje centrado en el niño, consulte estos recursos de la red:
- Siguiendo el ejemplo de los niños - Head Start Early Childhood Learning & Knowledge Center ofrece un módulo de desarrollo profesional de 15 minutos sobre las formas en que los profesores pueden seguir el ejemplo de los niños para apoyar el aprendizaje.
- Atraer a los alumnos de preescolar siguiendo sus intereses - Vea este vídeo de Edutopia para comprobar cómo un aula de preescolar utiliza el plan de estudios emergente para alcanzar los objetivos de aprendizaje.
- Consejos para fomentar la curiosidad de su hijo - De cero a tres años ofrece consejos para fomentar la curiosidad en bebés y niños pequeños.
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